Fazer compras em lojas como Target, Macy's tornou-se uma experiência miserável

Seja borrifando perfumes em uma loja de departamentos ou fantasiando sobre uma casa mais organizada nos corredores aparentemente intermináveis ​​da Bed Bath & Beyond, fazer compras já foi uma experiência muito mais prazerosa do que é hoje. Foi uma atividade social e lânguida, uma oportunidade de nos conectarmos com um amigo ou explorar nossos desejos materialistas em uma solidão satisfeita. Terapia de varejo, como a chamamos.

Agora, ir à loja, seja ela uma Macy's em um shopping suburbano ou o CVS do bairro - basicamente, todos, exceto o mais luxuoso dos varejistas - é uma batalha que deixa os consumidores se sentindo derrotados.

As reclamações dos compradores são abundantes. A Vox conversou com clientes em todo o país que lamentaram a falta de funcionários em lojas de todos os tipos. Igualmente agravante: prateleiras vazias ou apenas uma ou duas caixas abertas em determinado momento.

Hayley Leibson evita fazer compras na loja sempre que possível. Mas a jovem de 29 anos não conseguiu evitar isso depois que teve um bebê e precisou de fórmula, diz ela. Embora o pior da escassez de fórmulas infantis tenha diminuído, às vezes Leibson ainda precisa visitar algumas lojas na Bay Area para encontrá-las. Há alguns meses, o Target que ela frequenta começou a bloquear a fórmula e parecia haver menos funcionários por perto para ajudá-la a consegui-la, com “muito mais ênfase na tentativa de canalizar as pessoas para o auto-checkout”, diz ela. Ela vê filas de pessoas esperando pelo produto que desejam desbloquear. Para fazer compras em uma loja hoje em dia, ela lamenta: “É preciso reservar muito tempo”.

Um porta-voz da Target se recusou a comentar se ela trancava fórmulas para bebês, escrevendo em uma declaração por e-mail: “De forma limitada, empregamos estratégias de merchandising dissuasoras de roubo, como caixas trancadas, para categorias propensas a roubo”.

A falta de pessoal, os problemas de inventário e as medidas pesadas de prevenção de roubos não são novidade para o setor retalhista, mas os problemas tornaram-se mais comuns nos últimos anos, quando o nível de frustração e desconforto aumentou. No entanto, o motivo pelo qual fazer compras fora do conforto de sua casa parece tão miserável agora tem menos a ver com a interrupção da pandemia e tudo a ver com os varejistas incapazes – ou relutantes – de investir em lojas, incluindo a mão de obra que faz uma viagem de compras. correr bem ou não.

Apesar do que as empresas querem que você pense, quase todos os problemas que você encontra durante as compras são resultado de más condições de trabalho dos funcionários do varejo.

As primeiras lojas de departamentos que surgiram no final de 1800 e início de 1900 foram uma inovação elegante e até opulenta que centralizou as necessidades de compras dos consumidores; suas vitrines lindamente decoradas atraíam os transeuntes, e as próprias lojas eram enormes e repletas de uma vasta variedade de produtos, com funcionários experientes e atenciosos, prontos para ajudar os clientes. Esses espaços de varejo não tinham apenas áreas de vendas, mas também jardins, salões de chá e restaurantes de serviço completo.

“Comprar era realmente uma coisa deliciosa, uma coisa especial que era preciso fazer”, diz a pesquisadora de mercado Pamela Danziger, cujo trabalho se concentra principalmente nos comportamentos dos consumidores abastados. A Bloomingdale's, a famosa loja de departamentos de Nova York fundada em 1861, “foi uma das primeiras na vanguarda do varejo experiencial”, criando um ambiente bonito e confortável na loja e promovendo um desejo aspiracional de consumir, diz Danziger.

Empregos no varejo em lojas de departamentos também eram cobiçados; eram muito mais seguros do que os empregos nas fábricas, traziam benefícios e dias de férias e conferiam um certo grau de segurança no emprego. Forneceram um novo caminho de oportunidades económicas para as mulheres brancas em particular, embora tais oportunidades de emprego desejáveis ​​tenham sido negadas aos negros americanos.

A loja de departamentos estabeleceu a tendência para experiências de compras prazerosas, que chegaram a outros varejistas, desde drogarias até grandes varejistas. Contudo, à medida que os empregos no retalho se tornaram muito menos estáveis ​​e lucrativos, a alegria de fazer compras também começou a diminuir.

A maioria dos consumidores ainda compra em lojas físicas, pelo menos alguns itens. Uma coisa é comprar roupas online – a Amazon tornou-se recentemente o maior varejista de roupas dos EUA – mas é menos comum comprar mantimentos pela Internet. Embora a Covid-19 tenha aumentado a confiança dos consumidores no comércio eletrónico, os ganhos não duraram. De acordo com o Census Bureau, o comércio eletrónico representou apenas 15% do total das vendas a retalho no primeiro trimestre de 2023. As lojas físicas já fechavam há anos, muito antes da pandemia. Ainda assim, o tráfego pedonal no retalho diminuiu e está a ocorrer uma espécie de efeito do ovo ou da galinha.