O Pac

Existe um protocolo não escrito em meio à selvageria do realinhamento: não há problema em causar o colapso sistemático de uma conferência atlética centenária – negócios são negócios e tudo mais – mas boa sorte ao tentar fazer com que alguém confesse isso.

Esse é um item que falta na trágica e feia espiral de morte do Pac-12. À medida que o inevitável avançava nos últimos dias, todos os envolvidos procuravam cobertura - não querendo ser vistos como aqueles que puxavam o fio que desvendava o Pac-12.

Colorado foi o primeiro a partir para o Big 12 na semana passada, mas Oregon e Washington fizeram a maior diferença na sexta-feira ao se mudarem para o Big Ten. (Observe como ambos caminharam juntos para não isolar a "culpa" em uma única escola.) Os 12 Grandes já haviam votado para aceitar o Arizona, seguido pelo estado do Arizona e Utah.

Para todos os efeitos, The Big One finalmente chegou. A remodelação do futebol universitário importante - prevista há anos - está aqui com toda a sutileza de um soco.

Esqueça o "Poder Cinco". O que restou do Pac-12 não é mais o que o Pac-12 costumava ser: a “Conferência dos Campeões”, a liga elegante e respeitada que nos deu John Wooden, John McKay, Sonny Sixkiller, Reggie Bush, Matt Leinart , Bill Walsh, Bill Walton e Jackie maldito Robinson! Essa joia brilhante no Ocidente desapareceu – ou está tão perto quanto possível.

Só não pergunte quem é o culpado. Esse tipo de publicidade negativa é ruim para os negócios quando você está enterrando décadas de tradição e conquistas. É por isso que Oregon, Washington, Arizona, Arizona State e Utah ficaram angustiados por tanto tempo com suas mudanças. Demorou cerca de uma semana – uma eternidade neste mundo da tecnologia instantânea, quer você esteja usando um Apple Watch ou considerando um acordo com o Apple TV +.

Depois que o Pac-12 perdeu o Colorado, de repente os Dez Grandes tiveram cobertura para se envolver com Oregon e Washington. Não que essas negociações tenham começado do nada, mas os presidentes das Dez Grandes mudaram completamente de ideia sobre a expansão em relação ao ano anterior.

Muita coisa mudou. Hora, por exemplo. Depois, a fracassada tentativa de direitos de comunicação social do Pac-12 suscitou ansiedade, causou instabilidade e acelerou o realinhamento. Com a liga em perigo, ficou “OK” para os Dez Grandes atacarem.

Só não culpe os Dez Grandes. Por favor, por favor? O que o Pac-12 vai fazer, afinal?

Os gigantes da TV linear já haviam decidido o destino do Pac-12. A melhor oferta da liga para um novo acordo de direitos de mídia foi de US$ 20 milhões anuais por escola (antes dos incentivos) da gigante de streaming Apple, quase US$ 12 milhões a menos por ano do que o próximo acordo mais baixo para uma conferência de energia. (As 12 grandes equipes devem ganhar US$ 31,7 milhões anualmente.) Sem nenhum parceiro de transmissão ou TV a cabo e as equipes preparadas para ganhar significativamente menos do que seus pares em outras ligas, o Pac-12 já estava morto para os grandes.

“A velha questão de: 'Quanto tempo levaria o dinheiro da TV para destruir o futebol universitário?' Talvez estejamos aqui”, disse o técnico do Washington State, Jake Dickert, respondendo à sua própria pergunta retórica na sexta-feira. “Pensar, mesmo remotamente, que há cinco anos o Pac-12 estaria nesta posição, é impensável pensar que estamos aqui hoje.”

O Grande ainda não acabou. O que resta do Pac-12 deve agora decidir o seu futuro. É possível uma fusão com a Mountain West, entre outras opções. Já estamos olhando para um “Power Four” apoiado por um “Power Two” da Big Ten, agora com 18 equipes, e da SEC com 16 equipes (em 2024).

O impacto financeiro da mais recente consolidação dos esportes universitários ocorrerá nos próximos anos. Foi quando os presidentes da FBS assinaram um novo acordo de direitos de mídia para o Playoff de Futebol Americano Universitário ampliado para 12 times.

Vamos ver como as Dez Grandes e a SEC se sentem em relação a compartilhar essa receita igualmente. Atualmente, os Power Five recebem cada um US$ 80 milhões, além do pagamento anual de US$ 720 milhões do CFP. A distribuição desigual das receitas sinalizaria ainda mais uma separação de facto.

É por isso que isso teve que ser feito rapidamente, antes do início da temporada de 2024. Nessa altura, as negociações terão começado sobre esse novo contrato da PCP. Os licitantes precisam saber o que estão precificando nessas reuniões. É então que assistiremos a um referendo financeiro sobre o quão valiosas se tornaram as Dez Grandes e a SEC. (Spoiler: Extremamente valioso.)