Poluição plástica de microfibra encontrada na Antártida

Um estudo da Ocean Legacy Foundation descobriu poluição por plástico de microfibra em regiões remotas da Antártica. Aqui está o que isso significa para as mudanças climáticas.

31 de julho de 2023, publicado às 11h55 horário do leste dos EUA

Adesivo plástico coletado durante a Expedição Climática Antártica 2023.

A Antártica é provavelmente o mais distante da civilização que você pode chegar. Não há muitas pessoas lá, a menos que você conte pinguins, focas e alguns pesquisadores. Mesmo assim, a Antártica tem, de alguma forma, poluição plástica.

Um estudo de 2023 da Ocean Legacy Foundation (OLF) e da Ocean Geographic descobriu poluição por plástico de microfibra em uma região remota da Antártida. Os resultados do estudo confirmam que mesmo uma área tão isolada como a Antártida não está protegida da poluição plástica.

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A Ocean Legacy Foundation (OLF) é uma organização sem fins lucrativos que desenvolve programas mundiais para acabar com a poluição plástica nos oceanos do mundo. A organização fez parceria com a Ocean Geographic para uma Expedição Climática Antártica 2023 (ACE) de 12 a 23 de fevereiro de 2023, para investigar a presença de poluição por microplásticos em diferentes locais da Antártida.

Os pesquisadores usaram redes de arrasto de amostras de superfície e encontraram uma grande poluição plástica perto de várias placas de gelo flutuantes e icebergs, de acordo com um comunicado de imprensa da OLF enviado ao Green Matters em julho de 2023.

Os pesquisadores analisaram as amostras na Universidade da Colúmbia Britânica e encontraram poluição plástica em todas as amostras úmidas coletadas. Especificamente, a poluição eram partículas de microfibra.

“A exploração da poluição plástica ao redor da Antártica foi uma oportunidade rara e única para começar a quantificar a presença de poluição plástica em um dos lugares mais selvagens que ainda restam neste planeta”, disse Chloé Dubois, cofundadora da OLF, em comunicado compartilhado com Assuntos Verdes. “Este estudo confirma que, tal como outras partes do oceano, a Antártida não é exceção e as suas águas estão contaminadas pela poluição plástica.”

“Nas 10 expedições que fiz desde 2003, esta foi a degradação mais dramática que vi”, disse Michael AW, fundador da Ocean Geographic, num comunicado.

A descoberta de poluição plástica nos confins da Antártida aponta para a necessidade de "limitar a produção anual de plástico com um plano para gerir todos os recursos plásticos nos próximos 10-15 anos", a fim de "evitar pontos de inflexão climáticos, perda de espécies marinhas, e o derretimento da Antártida”, acrescentou.

“A Antártica está no centro da crise climática e detém a chave para soluções e lições que podem ser aplicadas globalmente”, continuou AW. “Os próximos 10 anos são críticos para transformar os pontos de inflexão em pontos de viragem e manter um planeta habitável para a humanidade.”

Microfibras são minúsculas fibras plásticas de tecidos sintéticos usados ​​para fazer roupas e lençóis, como poliéster, náilon e spandex. Cada vez que você lava roupas sintéticas, as microfibras são liberadas na água e, eventualmente, chegam aos nossos rios, lagos e oceanos.

De acordo com um estudo de 2016 da Universidade de Plymouth, um ciclo de lavagem contendo roupas sintéticas pode liberar 700.000 microfibras nas águas residuais.

No futuro, a equipe por trás do estudo acredita que mais pesquisas devem ser feitas sobre a poluição por microplásticos. Não só isso, mas os inovadores devem continuar a trabalhar em formas de "desenvolver métodos específicos para estudar com precisão a poluição por microfibras", bem como prevenir e remover esta poluição das águas da Antártida, de acordo com os materiais de imprensa.

“A quantificação consistente da poluição por microplásticos ao longo de um período de tempo tornar-se-á uma referência e um esforço importante à medida que a atividade humana continua a aumentar nesta área remota do mundo”, disse Dubois.