Estratégia da EPA para reduzir a poluição plástica desencadeia ambos os lados

Norberto Pardal | 02 de agosto de 2023

Nota do editor: Este artigo foi atualizado com comentários do Instituto das Indústrias de Reciclagem de Sucata.

Alguém concorda com o projeto de Estratégia Nacional para Prevenir a Poluição por Plástico proposto pela Agência de Proteção Ambiental (EPA)? Foi divulgado em 26 de abril de 2023, para comentário público, que terminou em 31 de julho. O consenso? Não há um.

Resumindo, a EPA delineou três objectivos principais na sua estratégia proposta:

Para afirmar o óbvio, o diabo está nos detalhes, e você pode mergulhar neles lendo o projeto de estratégia da EPA. Por seu lado, os defensores da indústria e os grupos anti-plásticos concordam surpreendentemente que o projecto carece de soluções. É claro que eles chegam a essa conclusão a partir de perspectivas muito diferentes.

A Associação da Indústria de Plásticos (PLASTICS) expressou decepção com o projecto de estratégia. “A EPA foi dirigida pelo Congresso de uma forma esmagadoramente bipartidária para se concentrar na gestão e infraestrutura de materiais pós-consumo e, em vez disso, o primeiro objetivo declarado da agência nesta estratégia é reduzir a produção de materiais essenciais em vez de abordar os resíduos plásticos”, disse o presidente e CEO da PLASTICS, Matt Seaholm. Lamentando a falta de foco na melhoria das infra-estruturas de reciclagem, Seaholm sublinhou que a indústria dos plásticos está a investir milhares de milhões de dólares para expandir a capacidade de reciclagem. “Compreender e abordar a natureza essencial dos plásticos e enfrentar os desafios ambientais não devem ser mutuamente exclusivos”, acrescentou.

O Conselho Americano de Química (ACC) também sublinhou que a estratégia nacional deve reconhecer a diversidade de tecnologias de reciclagem que proporcionam “caminhos para a circularidade dos plásticos”. Observou, em particular, nos seus comentários que “uma das áreas de inovação mais promissoras para ajudar a atingir esse objetivo e que a EPA deveria reconhecer é a reciclagem avançada, que poderia permitir aos Estados Unidos reciclar significativamente mais tipos de plásticos”. A ACC também alertou a EPA contra a busca de materiais alternativos que possam ter consequências indesejadas em termos de meio ambiente, um ponto que defendemos repetidamente no PlasticsToday.

O Instituto das Indústrias de Reciclagem de Sucata (ISRI) apoiou mais os objectivos da EPA nos seus comentários. “Dada a complexidade do sistema de reciclagem e dos plásticos, em particular, simplesmente não existe uma resposta única para os desafios enfrentados pela gestão de materiais plásticos nos Estados Unidos”, disse Presidente do ISRI, Robin Wiener. “Aplaudimos a EPA pela estratégia proposta que reconhece que existem muitas soluções que, em conjunto, podem fazer uma diferença significativa na manutenção do plástico fora do ambiente e, em vez disso, fazer circular estes valiosos recursos materiais na cadeia de abastecimento de produção.”

O ISRI apresentou uma série de recomendações nos seus comentários à EPA, incluindo a melhoria dos mercados para a reciclagem de plásticos através de inovação, incentivos e outros esforços; incentivo ao design para iniciativas de reciclagem; e excluir processos que convertem materiais em combustível ou energia de serem considerados uma prática de reciclagem.

O outro lado do proverbial corredor não aceitará nada disso. Mais de 100 organizações do movimento Break Free From Plastic submeteram uma carta à EPA em 1 de Agosto insistindo que “transformasse a sua [estratégia] até agora largamente aspiracional num plano de acção eficaz”. Em particular, chama a atenção para “falsas soluções promovidas pela indústria dos plásticos, incluindo a chamada ‘reciclagem química’, um termo de lavagem verde da indústria para processos prejudiciais como a pirólise e a gaseificação”. (A reciclagem química é em grande parte sinônimo de reciclagem avançada.)

Break Free from Plastics também apela à EPA para:

Tentar encontrar um terreno comum entre os dois campos é uma tarefa aparentemente impossível. Veremos onde tudo isso vai parar, mas suspeito que o resultado das eleições de 2024 nos dará a resposta final.